Khi măng không uốn thì tre trổ vông
Direct English translation
If the bamboo shoot is not bent, then the bamboo will grow crooked.
Equivalent English version
As the twig is bent, so grows the tree
Giải thích tiếng Việt
Khuyên phải dạy dỗ, uốn nắn con cái từ khi còn nhỏ; nếu để qua thời non nớt, tính nết đã thành thì lớn lên dễ hư lệch, khó sửa. Cách nói này nhấn mạnh quan hệ giữa việc không uốn măng và hậu quả tre mọc cong vống về sau.
English explanation
This says children must be taught and corrected early; if left unguided when young, they may develop badly and become hard to reform later. The variant emphasizes the consequence: an unshaped shoot becomes crooked bamboo.